通过铁路运输的货物数以万计且各种各样，这些货物的性质、重量和形状等各不相同，托运的数量不等，运输的条件各异，为了完成复杂的货运任务，货运工作必须采取适合各种货物性质、运送目的、办理种类的运输方式，加强各项作业环节的组织，以保证货运工作质量。

按着货物本身的性质和运送条件，货物可分为按普通条件办理的和按特殊条件办理的两种。

1．    普通货物是指在铁路运送过程中，按一般（普通）运送条件办理的货物。

2．    按特殊条件办理的货物是指：由于货物的性质、体积和状态等，在运输过程中需要使用特制的车辆（如长大货物车、冷藏车、罐车等）运送或需要采取特殊运送条件和措施，才能保证货物完整和行车安全。如超长货物、集中货物、超限货物、鲜活货物、危险货物等，统称为按特殊条件办理的货物。