所谓货物运到期限，是指铁路运输部门规定的货物运输一定里程所需要的时间 标准。这个期限是根据现有技术设备和运输组织水平的条件下，分别按货物运输种 类确定的。规定和遵守货物运到期限，既代表铁路对发货人关于货物送达时间的明 确责任承诺，是加快货物送达，保证货物质量的重要体现，也是铁路货运市场竞争 能力的重要标志。同时，对于铁路企业加速机车车辆周转，提高运输效率，降低运 输成本，也具有重要意义。
        铁路货物运到期限一般由发送期间、运输期间和运到补加期限三部分组成。世界各国对货物发送期间的规定基本相同，均为一日。货物运输期间各国都按普通货物（以普通货物列车运送）和快运货物（以快运货物列车运送）分别确定。运到补加期限，则根据实际情况作出规定。
  目前，我国铁路货物运到期限的确定方法规定如下：
        1.货物发送期间为一日；
        2.货物运输期间，普通货物每250运价km或未满为一日， 按快运办理的整车货物每500运价km或未满为一日;
        3.特殊作业时间，即运到补加期限：需要途中加冰的货物，每加冰一次另加一日；运价里程超过250km的零担货物和零担集装箱货物,另加二日，超过1000km加三日；笨重零担货物和零担危险货物另加二日；整车分卸货物，每增加一个分卸站另加一日；准、米轨间直通运输的整车货物，另加一日。
        货物实际运到日数，起算时间，从承运货物的次日起算，终止时间，到站由承运人组织卸车的货物，为卸车完了时间；由收货人组织卸车的货物，为货车调至卸车地点或交接地点的时间。
        货物运到期限的起码时间为三日。 
        计算货物运到期限的运价里程是根据货物运价里程表，按发站至到站的最短径路计算的。托运人要求绕道运输时，运价里程按实际里程计算。
        承运人在货物运到逾期时，应按所收运费的一定比率向收货人支付规定数额的违约金。