货场作业能力是指货场一昼夜能办理的最大装车数和卸车数。货场作业能力取决于货场取送作业能力、装卸作业能力、货位能力和搬运能力(进货、出货)。上述几项中某项限制货场能力时，该项能力即是货场最终作业能力。
 
(一)取送车能力
 
是指调车机一昼夜能完成货物作业车的取送车数。可按下式计算：
N取送＝CN车a
式中     N取送——货场取送能力(车/昼夜)；
           C——每昼夜取送车次数；
             N车—一次最大取送车辆数；
            a——货场双重作业系数。
 
每昼夜取送车次数，取决于调车及作业能力、每次取送作业时间诸因素；中间站由摘挂列车本务机担当取送作业时，那么与列车运行图规定的摘挂列车开行计划相关。
 
(二)装卸作业能力
 
一昼夜内货场能完成的装卸车数，可按下式计算：
N装卸＝∑N机＋N人
 
式中        N装卸——货场装卸作业能力(车/昼夜)；
∑N机——各种装卸机械完成的装卸车数(车/昼夜)；
N人——人力作业完成的装卸车数(车/昼夜)。
  
货场装卸作业能力的大小，由实际作业的机械数量、装卸工组数量和作业效率决定。
 
(三)货位能力
 
是指货场的货位每昼夜可以装卸的车数。可用下式计算：
N货位＝M货位K／T货位＋N直
 
式中     N货位——货位能力(车/昼夜)；
M货位——货场现有货位数；
K——货位有效利用系数；
T货位——货位周转式件(昼夜)；
N直——每昼夜直装直卸不占用货位的车数。

货位周转式件(T货位)的计算方法，有两种：

①累积计算法
 
T货位＝[（T发＋T到）/（U装＋U出）]×   (天)
 
式中       T货位——货位周转时间(天)；
T发——发送货物占用货位的总时间(小时)；
T到——到达货物占用货位的总时间(小时)；
U装——每昼夜装车数；
U出——每昼夜搬出货物车数。
   
②近似计算法
 
T货＝[6点占用货位车（吨）＋18点占用货位车（吨）]／2×当日搬出车（吨）
其中，整车货位周转时间，按占用货位车数计算；零担货物周转时间，按占用货位吨数计算。
近似计算法，以12小时为一个时间间隔，在早6点，晚18点分别统计一次重货位数，对货场的货位占用情况进行考核。
 
(四)搬运能力(进货、出货)
 
利用搬运机械、工具和人力，一昼夜内从货场搬出、搬进货场的车数和吨数。即
 
N搬运＝N出+N进
 
式中          N搬运——货场搬运能力(车/昼夜)；
N出——每昼夜能搬出货物的车数；
N进——每昼夜能搬进货物的车数。
 
提高货场进出货的搬运能力，是保证货场畅通的重要条件。为了提高货场搬运能力，除加强日常进出货组织，加强货物与其他运输单位的协作配合外，铁路货场搞好“一条龙”运输服务，是保证货场畅通的重要途径。