在中国加入WTO谈判之时，大家最担心的是铁路开放了，国外企业进入铁路市场，我国铁路企业面临竞争压力的挑战，一旦市场份额降低，对我国铁路企业的发展可能带来不利的影响。因此，很多人不主张对外开放铁路运输业。但是迫于国外的压力，最后还是决定铁路货运业对外开放。

对外开放铁路货运业，首先面临的是市场准入问题。给外国企业进入铁路货运市场设置门槛。这个门槛，既要符合我国对WTO入世时的承诺，也要有利于我国铁路企业在过渡期内的整合与发展。在经过反复讨论的基础上，出台了《外商投资铁路货物运输业审批与管理暂行办法》。根据我国入世承诺，到2007年12月11日，铁路货运业全面开放，允许外商投资者设立独资的铁路货运企业。办法明确外商投资铁路货运业的条件。10年过去了。铁路货运市场竞争没有想像的那么激烈，相反由于铁路体制的原因，外国企业对中国铁路货运市场是看的多而动的少，到目前为止，铁路系统还没有批准一家外商独资铁路货运业。铁路货运市场仍然是国铁一家独大。虽然通过上市方式，广深铁路成为第一家境外上市公司，有外国企业成为其股东，但控股的仍然是国家铁路企业。对铁路货运业并没有产生多大的影响。

随着高铁建设的大发展，铁路货运能力有较大的释放，但是与货运市场的需求相比仍然不够。铁路在大宗商品的运输方面仍然处于优势地位，但在普通商品运输方面，来自于社会物流企业的竞争压力已经越来越明显。铁路货运业在整个交通运输行业的大市场竞争环境下，优势正在降低，市场份额也有所下降。因此，如何提升服务质量，为客户提供优质、方便、快捷的服务，是改变铁路形象、提升铁路货运企业竞争力的重要内容。铁路企业也在不断探索开展门到门服务方式，开展铁路货运电子商务，网上办理交易，做好理赔服务。

目前，铁路货物运输仍然是局限在铁路自身。但是作为物流的重要一环的铁路货运业，如何在物流业的发展中获得自己的一席之地，应当引起我们的思考。在货运业的国际化竞争方面，铁路也没有走出去。在世界上的物流巨头几乎都已经进入中国市场的今天，铁路企业面对不仅仅是铁路市场的竞争，而是整个运输市场的竞争，整个物流行业的竞争。铁路企业应当转变观念、拓宽思路、整合市场、改革体制，以便适应物流经济发展的要求。

此外，铁路拥有巨大的集装箱运输市场前景，拥有丰富的特种货物运输的经验，也有健全的中铁快运网络资源，更有巨大的运输能力和仓储能力，这些资源的整合，使之更有利于为货主提供便利的服务，有利于运输市场竞争，是当务之急。铁路要成为物流活动的重要环节，在物流业发展中获得相应的市场份额。

因此，铁路货运业务要走向国际化，走出单一的铁路货运市场模式，必须加快铁路货运业对外开放的步伐，在大力发展铁路传统货运业务的前提下，利用铁路专业化运输的平台，大力发展综合物流服务业，为客户提供全方位的服务，实现铁路货物运输经营的多元化，提高铁路货物运输的综合竞争力。