我国的现代物流起步晚，但照样衍生出港口物流、公路物流这样的物流供应链，但惟独没有铁路物流……严格意义上讲，目前的中国只有铁路货运，而没有铁路物流。
作为无可争议的大垄断行业，铁路行业服务意识淡薄，偏颇的以为铁路运输或仓储的延伸服务就是物流，没有理解现代物流应该是对涉及物流诸多环节的有效整合，为客户提供一体化物流服务。
将原有的物流活动剥离出来，把物流活动交给专业物流服务提供商，通过服务合同、设施租赁、战略合作等多种形式获得及时、准确、高效的物流服务成为我国许多制造、流通企业的迫切需求。
铁路拥有近7万公里营业线路连接各主要水、陆口岸，形成了点多、线长、面广、基本覆盖全国的铁路运输网络；铁路拥有大量的货运站、货场及仓库，尤其是设置于港口和陆路口岸及大城市的货运枢纽站场，已具备实现包装、仓储、装卸、中转、配卸等物流服务的基本能力，具有发展成现代化物流中心和配送中心的有利条件。另外，还拥有较完备的装卸、搬运和存储系统。
较之公路，铁路运输有更长距离的经济辐射性。公路运输的经济辐射作用一般以短距离最优，在短距离内可以最大限度的覆盖区域经济。由于铁路运输的连续性、直通性、最优的全天候性、陆路中长距离物流的规模不可替代性，使其较之公路运输具有更长距离的经济辐射作用。
较之航空，铁路运输有更大空间的经济辐射性。铁路运输在所经过的区域可以集散物流，可以将偏僻区域的物流输送到铁路网络的任何一点。
较之管道，铁路运输有更多样化的经济辐射性。管道运输由于自身的局限性，只能运送油类或经过液化处理的物品。铁路运输几乎可以涵盖所有的物品。
较之水运，铁路运输有更密集的经济辐射性。水运只能在极少数同行的水系对经济发生辐射作用。而铁路将一国所有的区域联结起来。
诚然，庞大的铁路体系要想从铁路货运转变到铁路物流，必然要经过一个漫长的过程。在这过程之中，中铁物流网肩负着这次转变的尝试。为铁路货运站、铁路专业公司、铁路专用线企业建立庞大的数据库，让需要铁路货运服务的企业和铁路货代公司能与铁路货运系统有一个交流沟通的窗口和衔接的纽带。
如果说“铁路货运”只是表示铁路能够为客户提供一种运输方式，那么，“铁路物流”则昭示着坐拥7万公里铁路运输网络的铁路行业部门能为客户提供一个完整的一体化的物流服务。这二者的意义是不能够同日而语的。有比想象中更多的人，希望铁路行业能尽快完成这种转变，让现代物流真正意义上深植于中国铁路。
